山西是我国最早制造并使用家具的地区之一，山西式样的家具被称为“晋作”。与苏作、京作、广作合为“中国四大家具流派”。晋作成派于清，注重实用且用料大器，呈现豪放粗犷、高大劲挺、框厚板实的风格，并具有崇尚局部木雕装饰的特色。

明清时期，凭借晋商雄厚的经济实力，使得山西地域经济富庶，山西文人商贾辈出，富甲一方，在全国享有盛誉。他们讲究生活质量，对房屋和家具的要求极高。这个时期产生了诸如乔家大院、曹家大院、王家大院等著名的晋商大院民居。地域特点的古朴和晋商的富饶阔气，使得晋作家具既有明式家具的简约，又涵盖了清代家具的精雕细琢，形成了晋作家具独特的刚柔兼并的艺术风格。

山西古旧家具根据地域文化的不同又分为三个流派 。晋中家具：结构精密巧妙，纹式简约洗练，晋南家具：以漆家具为主，以金漆彩绘山水、人物、风景取胜，俗称描金柜。晋北家具：以木器家具为主，明代风格显著。

从现今留存下来的明清家具来看，晋作大多为柴木家具，极少数为硬木家具。有关家具的用料俗有“一榆二槐三核桃柳”的说法。山西地处黄土高原，交通运输不便，因此晋作家具大多为就地取材，利用晋南地区的优质软木如核桃木、榆木等为材，沿用制作硬木家具的技术发展传承至今。制作的家具线条流畅、厚重质朴，业内人士称之为“软木黄花梨”。

晋作家具雕饰图案集中表现在表面和局部转折部分，竖柜和橱柜的牙板雕花多用硬鼓纹，桌子和椅子的牙板则多用软鼓纹。因家具用料敦实厚重，为弥补木料不宜雕镂的缺陷，晋作便在漆工上做起了文章，铺麻披灰，黑漆描金，十分地讲究。中国传统漆工艺在山西具有悠久的历史，漆做家具是山西古典家具中的明珠。

2010年，晋作家具制作技艺被列入国家级非物质文化遗产保护录，其独特的传统制作技艺及地域性特色的工艺价值在中华传统文化中有不可替代的历史价值。