万字楼的名字如同埃及金字塔，皆因形而名。不过，万字楼其形并非像“万”，也非繁体“萬”，而是“卐”。在佛教中，“卐”为吉祥标志，大多将“卐”写在庙门、墙壁及其它器物上。因其读音为“万”，人们将其称为“万”字符。以其字形运用到建筑布局，在我国却极为罕见，从四周只能看到四条完全相同的“胡同”，欲观全貌，只能从上空俯视。

中国历史上，有记载的第一座万字楼，建于清雍正时，圆明园后湖西侧的“万字殿”。及至乾隆，对这座建筑更是钟爱有加，为显示大清治下国泰民安，他将这座建筑改名为“万方安和”。公元1860年，八国联军火烧圆明园，使这座象征吉祥安康的殿宇被付之一炬。

图丨烧毁前的“万字殿”

北京动物园的前身——清农事试验场也曾有座万字楼。该园的万字楼建于1908年，为二层木质结构建筑，平面呈“卍”字形，此座万字楼于1935年失火烧毁，现已无存。因此，太原文瀛公园的万字楼是现存国内唯一的木结构“卐”形建筑。公元2004年，被列为山西省重点文物保护单位。

图丨“万方安和”复原图

万字楼始建于1930 年，是阎锡山在山西执政时期最重要的实物见证。当时阎锡山因为喜爱文瀛湖风光，想为久居家乡的父亲阎书堂建造颐养天年之所，选择万字楼形制，是因其寓意健康长寿、吉祥如意。

当年中原大战爆发，阎锡山败走大连，万字楼暂且歇工。公元1932年，阎锡山重掌山西军政大权，万字楼复工。直到1937年，万字楼终于做完最后一道工序，然此时其父阎书堂已经在老家病逝。建成后的万字楼，被阎锡山辟为图书馆，以他父亲阎书堂的字子明命名为“子明图书馆”。这座新颖独特的万字楼一经面世，引得太原城内百姓争相观赏。

万字楼为仿清式歇山顶建筑，面宽及进深皆32.6米，建筑面积约936.4㎡，共29个房间。东、南、西、北四面各辟一门，北门为正，门窗采用民国年间西洋式样，实用大方。建筑共用柱136根，其中檐柱76根、金柱60根。金柱包于墙内，门窗装修以檐墙间隔。柱头施额枋、平板枋，额枋、平板枋出头均雕刻有精美的花草图案。平板枋上置三踩斗栱。其栱枋用材：高0.11m，宽0.08m，柱头、转角斗栱为异形栱，昂头雕刻卷草云头式，补间斗栱昂头雕刻龙头式。栱眼壁镂空雕刻有花卉、琴、棋、书、画等诸多图案，以增强建筑的艺术感染力。

万字楼大量采用传统吉祥图案纹样，经艺术加工制作、装饰在建筑主体之上，将审美和至善的追求结合在一起，融隽秀、幽雅、古朴和雄伟、厚重、粗犷为一体，形成别具特色的建筑风格。

“万字楼”屋顶形式极富变化，双脊卷棚顶与四阿顶巧妙结合，天井为四角攒尖顶，梁架彻上露明造，共分二层，采用“抹角梁法”。一层平板枋上置五踩斗栱，斗栱上承托井口檩，其上为二层柱，柱头施额枋、平板枋。平板枋上置五踩斗栱，补间斗栱为异形斜栱。

斗栱上设井口檩，四角各施抹角梁一道，其上设四根角梁，其后尾插入上金檩下垂莲柱中，后尾雕刻有龙头造型，栩栩如生。以抹角梁为支点，悬挑整个上层构架。设四根由戗，中上置雷公柱。天井二层面阔、进深均为三间，别具特色的设计使万字楼中部采光充足，结构合理、构思巧妙。

太原沦陷后，万字楼被日寇、汉奸变成高级会所——“日华俱乐部”。日本投降后，又被用以为留用日本人而专设的机构——“第二战区司令长官部合谋社”，在这个机构的运作下，臭名昭著的“蚂蚁部队”诞生，直到公元1949年，解放太原时这支部队才被彻底歼灭。

公元1953年10月，在众多游人的注目下，“山西省博物馆图书部”的牌匾悬挂在万字楼上。山西省图书馆正式成立后，万字楼又辟为太原市图书馆。上世纪90年代，随着社会的快速发展，万字楼已无法承载人们对知识的渴求。太原市图书馆搬迁新址后，万字楼由文瀛公园负责日常维护和管理。

公元2005年7月，太原市文物考古研究所对万字楼进行维修，并对周边环境进行整治。面貌焕然一新的万字楼南门上，悬挂起一幅楹联：万字华屋增秀色，文瀛碧水映长天，横批是：万方安和。

“万方安和”，正是当年乾隆为圆明园“万字殿”命名的“万方安和”。不过，这时的“万方安和”显然又多一层新意。

飞檐砖木下，状元桥回望，历代深远的记忆随万字楼一同，附着在文瀛湖畔。树影、廊柱、池水的时光交错，斑驳于歇山顶上的脊兽，长长久久的静候着，在悠悠岁月中，万字楼如一和蔼可亲的老者，向人们讲述着一段又一段或精彩或传奇的故事……